I tentacoli lunghi dell'Esselunga

Chi mi conosce bene sa che pur di non comprare all'Esselunga tempo fa rinunciai a mangiare uno dei muesli "commerciali" per me più buoni, quello alle noci della Jordans. A Milano qualche anno fa lo si trovava solo nel supermercato di Caprotti, legato a Berlusconi e nemico delle Coop; per me due motivi sufficienti per boicottare i suoi punti vendita (oltre allo scandalo delle condizioni di lavoro, ecc...).
Ebbene, potete immaginare la mia sopresa quando a Bruxelles, nel reparto pasta e affini del Delhaize vicino a casa (a Bruxelles ci sono due grosse catene di supermercati: la belga Delhaize e la francese Carrefour), ho trovato la pasta Barilla, la De Cecco, una sconosciuta marca finto-italica (Panzani... un nome, un programma!) e... ebbene sì... Esselunga!!
Esselunga?!?!? Una sottomarca, un marchio legato a una specifica catena, venduta a km e km di distanza??
Il peggio doveva ancora arrivare. Se per la pasta ho potuto guardare con sdegno l'odiato marchio e servirmi del noto mulino, peggio è andata quando ho cercato un riso decente per fare un risotto. Nel settore riso erano presenti vari risi asiatici, noti non proprio per la loro resistenza alle lunghe cotture, o Carnaroli e Arborio... solo ed esclusivamente di una marca... ebbene sì, ancora lei, l'odiata Esselunga!

Fortuna che ad un mercatino bio ho trovato alla "modica" cifra di 3 euro (!) del Carnaroli di altra marca. Quanto mi costerà ancora l'odiato Caprotti?!

Comunque, qualcuno ha idea del perchè un supermercato belga debba comprare dei prodotti da un supermercato italiano?? A me pare assurdo, soprattutto tenuto conto che lo fa solo su questi due specifici prodotti (vendesse anche mozzarelle Esselunga, salami, prosciutti, vini, taralli Esselunga, capirei meglio il legame!).
Sul loro sito c'è scritto: "De nombreuses autres "pasta secca", courtes ou longues, sont fabriquées en exclusivité pour Delhaize "Le Lion", en Italie, sous la marque Esselunga. On recourt à des ingrédients naturels (eau pure de source et les meilleures semoules), la bonne vieille méthode du séchage lent, ainsi qu’aux moules en bronze. L’alchimie qui se crée alors entre l’emploi de ces moules, l’épaisseur appropriée pour chaque forme de pâte, et l’utilisation de blés durs au taux élevé de gluten, donne des pâtes d’une qualité supérieure, parmi les meilleures du marché". "Una pasta di qualità superiore, tra le migliori sul mercato"?!?
Probabilmente una questione di prezzo: la pasta corta Esselunga costa 1 euro mentre tutte le altre (compresa Panzani!) si aggirano tra 1.20 e 1.50. Solo gli spaghetti hanno lo stesso prezzo, tutti a 1 euro.
Mah...

Quel paese del terzo mondo chiamato Belgio

Se qualcuno mi viene ancora a parlare di efficienza nordica gli rido in faccia. Quantomeno qua in Belgio.
Ho già avuto traumatiche esperienze, delle quali un giorno racconterò, che mi hanno fatto rimpiangere le "brevi" code di un'ora dell'INPS (un'ora?! solo?!? woooow!).
Oggi è successo l'impensabile: dopo 14 giorni dalla data di attivazione del mio nuovo contratto internet mi arriva la lettera tanto attesa col numero di telefono e il codice di attivazione. Faccio una prova, ma il numero risulta inesistente.Mi reco al negozio dove ho firmato il contratto e mi viene detto che "Oh, in effetti sul computer il contratto risulta bloccato!" (avvisarmi magari?).
Chiedo lumi al riguardo e il commesso chiama il numero tecnico. Risposta: il contratto non può essere attivato perchè nella scatola bianca all'inizio della mia via le prese sono già tutte assegnate. Ci son già troppi contatti internet.
Prese?!? Scatola bianca?!?! Ma non siamo nella capitale d'Europa, nel terzo millennio?!

"Quale soluzione possibile?" Chiedo fiduciosa al commesso.
"Nessuna. O sperare che qualcuno nella sua via disdica il proprio contratto"
...
...
COOOSAA???

Riparto alla carica provando a stipulare un contratto con la telecom locale, ancor oggi proprietaria delle "scatole bianche".
"Ufficialmente non possono tenersi per sè le prese, sarebbe contrario alla legge sulla libera concorrenza", mi ha detto il commesso dell'Infostrada belga, ma a questo punto presumo che nulla sia impossibile.
Io provo lo stesso...

Robe da matti!!!

Italianità

Oggi mi son ritrovata a parlare di politica e di Berlusconi con un italo-belga.
Son andata in una scuola di lingua per informarmi a proposito dei corsi d'inglese. Mi ha accolto il proprietario, il quale, avendo riconosciuto il mio accento (io?!? accento?!? ma va!) ha iniziato a parlarmi in italiano. O meglio, io parlavo italiano, lui un mix tra italiano e francese. Presumo sia un immigrato di seconda generazione o che sia arrivato in belgio molto molto giovane perchè commetteva degli errori veramente enormi sia di struttura che di lessico (del tipo "quando io ando in Italia"...).
Dopo varie chiacchere sui corsi siam finiti a parlare di politica e ovviamente di Berlusconi e di ipotetici voti futuri. Il mio "signor ando" mi ha confessato di esser ormai da anni in crisi, in quanto uomo di destra che vota a sinistra per non avvallare le politiche berlusconiane.
Voto?! Il "signor ando" vota per l'italia?!? Ebbene sì, in quanto italo-belga vota sia per il Belgio che per l'Italia.
Ora, io semplicemente mi chiedo: che senso ha che una persona che evidentemente non vive da decenni in Italia (forse non ci è neanche nato!), che ha un'attività commerciale e professionale all'estero, che non ha alcuna conoscenza della vita in Italia, voti per la politica italiana?!?
Poi per carità, il signor ando vota a sinistra, quindi a lui in particolare possiamo anche lasciarglielo questo diritto, ma esso è davvero così sacrosanto?

Châtelain

Ieri pomeriggio e stasera ho gironzolato per un quartiere molto vivace e pieno di bar e di negozi curiosi. Prevalentemente negozi di oggetti per la casa (al punto da chiedersi come possano coesistere nella stessa via tutti quanti!), ma di ottima qualità e spesso molto molto originali (avevate mai visto uno spremi dentifricio formato da un unico pezzo di plastica?! Io ora ce l'ho!) che credo saccheggerò per i regali natalizi. Qua e là anche delle fornitissime teerie, sia di vendita di tè che di degustazione. La prima che ho trovato, La Septième Tasse, sembra un negozio di tè tradizionale, di quelli con i tè nelle scatole di metallo dietro al bancone. Il secondo, Unami, con anche un bar, dovrebbe essere, da quel che ho capito, cinese e penso possa essere un luogo interessante dove fare due chiacchiere davanti a un buon tè.

Nel quartiere c’è anche quel folle luogo che è Les petits riens, del quale ho già scritto.

Da ultimo, ma solo in termini temporali, ho passeggiato stasera nel mercato di Place Châtelain, un mercato aperto dalle 12 alle 19.30 nel quale la sera (a breve lo visiterò sicuramente di giorno!) molte persone cenano o prendono un aperitivo a dei baracchini che spuntano tra le bancarelle. Non oso immaginare quanta gente ci sia d'estate, considerato che noi ci siamo stati con i 15 gradi di stasera!

Molto quotati tra i giovani gli asiatici con i loro sempreterni noodles; frequentato da signori di mezz’età un baracchino di pesce che prepara ostriche e altro pesce (che non son riuscita a vedere tanta era la folla ma che sembrava molto interessante); e poi molti altri baracchini meno affollati,  di venditori di lasagne vegetariane, di deliziosi bistoukettes di diversi gusti (salamini sottilissimi alle erbe mediterranee, al formaggio, alle noci, al chorizo…deliziosi!), di polpette di vario tipo e ripiene di mille spezie, a base di feta, di pesce, di carne  semplice o con albicocche e uva (purtroppo quest'ultime erano finite, ma tornerò a provarle!). Abbiamo preso delle polpette con riso e lenticchie (e mille spezie) a un baracchino gestito da due ragazzi e, nonostante l’aria frizzantina non più estiva, abbiamo mangiato come tutti al tavolino di legno affianco alla fiancata blu del camioncino. 

Le luci e l’atmosfera erano da fissare in una qualche forma e ho rimpianto di non avere la macchina fotografica!

A degna conclusione di tale cena abbiamo preso dei dolci che mi pare si chiamassero royal, una sorta di budinetti simili al budino di semolino, a quattro gusti diversi. Per ora siamo riusciti a provare solo quello alla ciliegia e quello al limone, a domattina quello al pistacchio e quello al cocco. I dolci li vendeva una simpatica signora che cucina in modo artigianale tutti i prodotti che vende, dolci e salati. Sul banco c’era una torta cioccolato e pere da salivazione preventiva!

Insomma, il quartiere di Châtelain, e in particolare il mercato, è promosso a pieni voti e vince il premio “luogo dove tornare”… nonostante la massiccia presenza di italiani, ai quali però ormai mi sto abituando, essendo veramente ovunque qua in Belgio!!

Il riuso etico à la bruxellois

Ieri ho visitato un luogo stranissimo, il magazzino centrale (nonché sede) di un’associazione absl (traduzione letterale di onlus) chiamata Les petits riens, che raccoglie oggetti (soprattutto vestiti) di seconda mano. I vestiti vengon venduti nei numerosi negozi in giro per  Bruxelles e da qualche negozio in giro per il Belgio. I mobili invece vengon venduti nel magazzino di quattro piani di rue Américane, una sorta di Ikea dell’usato, nella quale trovare valigie, posate, libri, utensili da cucina di ogni tipo, tavolette del cesso, borse, giochi in scatola, sofà, armadi, tavoli, letti, carrozzine, e chi più ne ha più ne metta!

Ovviamente ogni scaffale raccoglie oggetti rigorosamente unici e diversi gli uni dagli altri; il che rende la ricerca di una tazzina un compito epico, nel tentativo di guardarle tutte in cerca di quella desiderata.

Sul loro sito sostengono che ogni  giorno passano dal negozio di rue Américane circa 600 persone e non stento a crederci, nonostante sia aperto solo di pomeriggio!

L’associazione è nata in  Belgio negli anni ’30 e dal 1955 occupa gli spazi di rue Américane. Mi piacerebbe trovare delle foto di questo grande magazzino dell’usato nel corso degli anni,  e dei suoi  visitatori nei decenni. 

Da sempre les petits riens usa i soldi ricavati per attività di  sostegno e lotta alla povertà (una sorta di caritas belga): ha una casa di accoglienza per senza tetto che accoglie 120 persone e aiutano in vario modo persone in difficoltà economica , psichica o sociale.

Insomma, un bel posto dove andare a spendere i propri soldi, se proprio bisogna spenderli. E un luogo dove acquistare oggetti già esistenti…un buon modo di promuovere il riuso!

Avranno inventato solo l'orologio a cucu', pero'...

Berna mi ha sorpreso e con essa la Svizzera. Qualche flash:

1-  Arrivata alla stazione di Berna, scopro che qua quasi non c'è criminalità e si dorme con la porta di casa aperta. Penso "perchè chi compie reati subisce pesantissime pene?". No. Perchè - mi viene spiegato - non c'è (quasi) povertà e chi è indigente ha casa e aiuti dallo Stato. Questo a Berna, non a Zurigo o in Ticino. Sarà anche perchè a Berna immigrano solo persone legate alle ambasciate o persone legate a grandi aziende? Boh...

2- In Svizzera  non si usa avere la lavatrice in ogni casa. Una/due per condominio bastano. E' posta in cantina e si fanno i turni per usarla.

3- La carne bovina costa tantissimo. Perchè? Pare abbiano regole molto strette sull'allevamento che impedisce allevamenti intensivi. Io da casa, appena fuori Berna, sento lo scampanio delle mucche che pascolano nel prato qua vicino...

4- E' normale prendere un congedo non pagato dal lavoro di uno/due mesi per farsi delle lunghe vacanze. Un collega della mia ospite andrà due mesi in giro negli USA. Poi tornerà al suo posto di lavoro. "Come fanno a coprire un lavoratore che si assenta per un  mese?!", mi chiedo. Qua tutti lavorano a percentuali: chi al 50%, chi al 60%, chi al 90%. Spesso le percentuali non sono neppure settimanali ma mensili. Quando qualcuno si assenta, per una settimana o piu', lo coprono i colleghi...

5- Qua tutti girano in bicicletta e rispettano l'ambiente. Si tassa il consumo di pattumiera in modo che piu' uno consuma, piu' paga, tramite l'obbligatorietà di usare sacchetti comunali dal costo di 1.50 franchi l'uno. Questo anche in Belgio. Quando in Italia?

6- A chi prende un permesso di soggiorno per lavorare in Svizzera vengono fornite delle pastiglie di ioduro di potassio da prendere in caso di incidente nucleare. Puo' sembrare cinico ma sottolinea anche una cura, un'attenzione al cittadino che non son sicura venga adottata anche in Belgio, o in altri paesi nuclearizzati. In ogni caso hanno votato in uno dei loro mille referendum che tra il 2015 e il 2030 dovranno eliminare tutta l'energia nucleare. Passeranno dall'essere indipendenti energeticamente a dipendenti?!

BioBruxelles

Nulla mi fa sentire più integrata in una città quanto fare la spesa e girare per la strada con dei rotoli di carta igienica sotto il braccio!
A Bruxelles ho fatto la bella scoperta di un mercato biologico vicino a casa, a Marolles, con verdura e frutta, pane, formaggi venduti direttamente dai produttori (così ho capito!) e molti prodotti alla spina, dai biscotti al vino, fino addirittura all'olio d'oliva! Il vino e l'olio sono italiani dunque poco km zero ma si sa...tutto non si può avere! Portando la propria bottiglia da casa la si può riempire evitando così di sprecare bottiglie!! I gestori inoltre sono molto simpatici e non mi hanno fatto pagare le 5 pesche che avevo comprato: erano tra le ultime rimaste (forse la prossima volta converrà non andare all'una!!) ed erano un po' ammaccate!! In Italia avrebbero fatto finta di nulla!
Questo mercatino, unito ad un supermercato biologico dove ho trovato il muesli alla spina (alla spina si trovano sia i diversi cereali che i diversi tipi di frutta secca così ognuno può creare il proprio muesli, e senza alcun packaging!), diverranno, se resterò a Bruxelles, due punti chiave per il programma che voglio sperimentare: la riduzione delle confezioni e, in generale, della spazzatura!

p.s. le pesche belghe, lo ammetto, non sapevano di granchè...le metterò nel muesli! :)

Sole, dopocena

E' una strana sensazione quella di uscire dal ristorante (l'etiope kokob; ottimo ma bisogna prenotare perchè è sempre pieno) ben dopo le 21 e trovarsi di fronte un palazzo illuminato dal sole. "Sole?! Ma che ore sono?!". Ebbene sì, il sole qui a Bruxelles in questi giorni di luglio tramonta verso le dieci.
Mi rendo conto che non sia stata un'esperienza straordinaria ma mi ha fatto sentire in modo ancora più intenso l'emozione di essere in un paese diverso dal mio, in una nuova esplorazione, avventura.
Ho pensato spesso alle lunghe mail che mandavo da Barbados (chissà se qualcuno le ha lette!!) o alle lettere sulle esperienze vissute a Lione. Ho pensato che sarebbe stato bello unire in un unico luogo tutte queste immagini su mondi differenti.
Leggevo qualche giorno fa che i bambini percepiscono il mondo in modo simile a come lo percepisce un adulto in viaggio, notando ogni piccolo e apparentemente insignificante particolare del mondo attorno a sè e anche per questo hanno bisogno di dormire molto: come il viaggiatore, sono provati alla fine della giornata da questa osservazione continua.
In questo blog vorrei riportare osservazioni, spunti e riflessioni offertemi dall'essere altrove. Non so con quanta frequenza scriverò, se mi stuferò, se ne abuserò. Vedremo!
Intanto, per ora, comincia una lunga, lunghissima giornata.